【LWP001 作り手インタビュー】工場見学（中編：縦糸ができるまで）

ここでは、ナイロンやポリエステルなどの合成繊維を元に「織物」を作っています。織物とは、縦糸と横糸を交差させて織ることで生地にしたもののことですが、その最初のプロセスは縦糸を準備することです。品番や量によっても違うものの、だいたい数週間ほどかかる重要な工程になります。

これは「ビーム」といって、先ほどの工程で加工した糸などを縦糸として巻き付けるための棒なんです。私たちの目の前にある機械では、まさに縦糸となる糸がビームに巻き付けられているのですが……、糸が動いているようすが見えますか？

これは、LWP001の生地にも使っている世界最細クラスのナイロン糸で、その細さは女性の髪の毛の約1/3程度しかありません。高速で動いていることもあって、私にも見えないです（笑）。隣にある同じ装置ではやや太めの糸を扱っていますので、こちらで見てみましょう。どうですか？

ビーム1本に対して約1000〜2000本の縦糸を巻き付けることができるのですが、LWP001で使われているアルティメットライトには生地幅約1.5メートルに対して1万本以上の縦糸を使うので、それらを一度に巻き取ることはできません。ですから、1000〜2000本の縦糸を巻き付けたビームを10本集めて、1本のビームに合体させる必要があります。これだけ細い糸が大量に高速で動いていますから、途中で糸が切れたりしても人の目では判別できません。センサーで糸の張力などを常に感知していて、もし問題があれば自動で止まるように制御してあります。

そうですね。でも、今ご覧いただいているものは20デニール（※）の糸ですから、うちの糸としては平均的な太さなんです。さて、これでやっと縦糸をビームに巻き付ける作業が終わりました。次の工程に移りましょう。

※デニール……糸や繊維の太さの単位のこと。9000メートルに伸ばした糸1本が1グラムだった場合、「1デニール」となる。数字が少ないほど細い。量産用の仮撚り糸で6.5デニールが最細（2022年5月時点）。

縦糸の準備の最終工程を行う部屋です。縦糸に横糸を交差させるためには縦糸を上下に開き分ける必要があるのですが、奥にある大きな機械を使って、綜絖（そうこう）の穴に縦糸を1本ずつ通すのです。綜絖とは、布を織り上げる際に縦糸を引っ張ることで上下に開き分けるための道具です。